Gaeta, in provincia di Latina, è un comune costiero del Lazio, che si affaccia sul Mar Tirreno e sul golfo omonimo, a cui deve il proprio nome. Importante meta balneare per migliaia di turisti, che ogni anno scelgono le sue spiagge per trascorrere le proprie vacanze estive. Tuttavia, suggestive sono anche le testimonianze storico-artistiche che disseminano il territorio e che testimoniano un ricco e glorioso passato.
Il centro storico di Gaeta
Il centro storico di Gaeta offre un’affascinante passeggiata tra secoli di storia, arte e cultura. Oggi, Gaeta è uno dei borghi più affascinanti del Lazio meridionale, con un centro storico che mescola influenze romane, medievali, rinascimentali e barocche, tutto in uno scenario di grande bellezza naturale.
Cattedrale di Sant’Erasmo
Uno dei punti focali del centro storico è la Cattedrale dei Santi Erasmo e Marciano e di Santa Maria Assunta, una delle costruzioni religiose più rappresentative di Gaeta. La chiesa, risalente al X secolo, è caratterizzata dalla sua torre campanaria in stile arabo-normanno, alta oltre cinquanta metri e decorata con mosaici policromi e bifore. All’interno, la cattedrale custodisce diverse reliquie e opere d’arte, tra cui l’icona di Sant’Erasmo, patrono della città. Non lontano, il Museo Diocesano espone una collezione di opere d’arte che raccontano la storia religiosa di Gaeta e del suo ruolo nel Mediterraneo. Nelle sale del museo si trovano dipinti di Riccardo Quartararo, Teodoro d’Errico Fiammingo, Girolamo Imparato, Quentin Metsis, Luis de Morales, Fabrizio Santafede, Andrea Vaccaro, Giacinto Brandi, Luca Giordano, Francesco Solimena e Pompeo Batoni.
Tempio di San Francesco
Proseguendo la visita della città, ci si imbatte nel suggestivo Tempio di San Francesco, uno degli edifici simbolo di Gaeta. Fondata dal santo stesso durante una delle sue visite, la chiesa è stata ristrutturata in epoca ottocentesca in stile neogotico. La chiesa fu edificata a partire dal 1283, grazie alle donazioni di Carlo II d’Angiò, come luogo di culto annesso ad un convento fondato dallo stesso Francesco di Assisi nel 1222. Nella seconda metà del XIX sec. è stata completamente restaurata in stile neogotico su progetto di Giacomo Guarinelli.
Castello Angioino-Aragonese
Un monumento imperdibile di Gaeta è il Castello Angioino-Aragonese, un’imponente fortezza che domina il centro storico e il porto. È noto come Castello di Gaeta ed è stato edificato nel XIII sec. In epoca moderna, fino al 1980 l’ala angioina ospitava il carcere militare, per essere poi affidata all’università di Cassino. L’ala aragonese è stata invece sede, fino al termine della Seconda guerra mondiale, della Scuola Allievi Carabinieri; oggi invece è la sede della scuola nautica della Guardia di Finanza.
Piazza Cavallo
Piazza Cavallo è cuore pulsante della vita locale. La piazza è circondata da una serie di edifici storici e ospita alcune delle botteghe artigiane, ristorantini e negozi tipici che caratterizzano la vita quotidiana di Gaeta. Qui si possono trovare caffetterie all’aperto, ideali per godersi una pausa, e piccole attività commerciali che offrono prodotti locali, dall’olio d’oliva ai dolci tradizionali. Nonostante le dimensioni ridotte, Piazza Cavallo rappresenta un punto di incontro per i residenti e un luogo di passaggio per i turisti che esplorano il centro storico.
Santuario della Santissima Annunziata
Uno dei luoghi più suggestivi è sicuramente il Santuario della Santissima Annunziata, risalente al XIV secolo. Annessa al santuario è la Cappella dell’Immacolata Concezione, più comunemente nota come Cappella d’Oro, un piccolo ambiente costituito da un portale barocco sormontato dallo stemma di Gaeta. La cappella, anch’essa risalente al XIV secolo, era in origine completamente affrescata; nel XVI secolo è stata restaurata in stile barocco e dotata di un pregevole ciclo pittorico con Scene della vita di Gesù, Scene della vita di Maria e Scene dell’Antico Testamento, opera di Giovanni Filippo Criscuolo (1531).
Le sette spiagge più belle di Gaeta
Il litorale di Gaeta si estende per 10 km circa ed è intervallato da anfratti e punte rocciose. Si caratterizza per l’arenile sabbioso, estremamente fine e chiaro, da un mare cristallino, carico di sfumature, e dalla macchia mediterranea che fa da cornice. Si distinguono sette spiagge principali, estremamente suggestive.
Spiaggia di Serapo
La spiaggia di Serapo è la più famosa di Gaeta, situata nei pressi dell’abitato e ricca di stabilimenti attrezzati. Da qui è possibile ammirare un particolare scoglio, denominato la Nave di Serapo, la cui forma ricorda proprio quella di una imbarcazione.
Spiaggia di Fontania
La spiaggia di Fontania conserva i resti della villa romana del console Gneo Fonteo, del I secolo d.C. Presenta due grandi grotte sul lato orientali, una delle quali contiene una piccola fonte, dalla quale probabilmente deriva il nome del lido. Presenta un fondale basso e roccioso, di grande importanza biologica, grazie alle numerose specie marine che lo popolo, divenendo meta ambita degli appassionati di snorkeling e di immersioni;
Spiaggia dei 40 remi
La spiaggia dei 40 remi ricorda con il suo nome il numero delle remate necessarie per raggiungerla. L’accesso è infatti previsto solo in barca o a nuoto ed è meta ambita dai subacquei. È ricca di grotte suggestive, come il Pozzo del Diavolo e la Tana dei Copertoni.
Spiaggia dell’Ariana
La spiaggia dell’Ariana deve il proprio nome al binomio dell’antica lingua locale: Aria-Sana. Si caratterizza per dimensioni ridotte e per la presenza degli Scogli dei tre cani.
Spiaggia dell’Arenauta
La spiaggia dell’Arenauta è nota anche come spiaggia dei 300 gradini poiché l’unico modo per accedervi è discendere una scalinata composta da 300 gradini. Si tratta di un tratto costiero ancora selvaggio, ancora poco frequentato. La zona più a sud è, inoltre, particolarmente apprezzata dai naturisti;
Spiaggia di San Vito
La spiaggia di San Vito è una baia libera, accessibile solo tramite le strutture ricettive presenti. Un vero e proprio angolo di paradiso, prediletto dagli amanti dello snorkeling e delle immersioni, ma anche dalle famiglie con figli al seguito, poiché presenta diversi servizi balneari.
Baia di Sant’Agostino
La baia di Sant’Agostino è la spiaggia più lunga di Gaeta e una delle più frequentate. È a tratti libera e a tratti attrezzata, prediletta non solo per la bellezza del mare blu intenso, ma anche per le cadute rocciose particolarmente adatte per praticare free climbing.
Località turisticamente interessanti facilmente raggiungibili da Gaeta
Se ci si trova a Gaeta e si desidera esplorare i dintorni, il Lazio e la Campania offrono una varietà di località turisticamente interessanti che si possono raggiungere in meno di un’ora e mezza d’auto. Partendo da Gaeta, si possono scoprire città e borghi affascinanti, ricchi di storia, cultura e panorami spettacolari.
Sperlonga
A circa 17 km di distanza, raggiungibile in 20 minuti, si trova Sperlonga, un incantevole borgo sul mare, noto per il suo caratteristico centro storico fatto di vicoli stretti e case bianche, che ricordano i borghi mediterranei. Sperlonga è famosa per le sue spiagge di sabbia dorata e per il Museo Archeologico Nazionale, che conserva reperti dell’antica villa di Tiberio, un’imponente residenza romana sul mare con una suggestiva grotta naturale che fungeva da ninfeo.
Terracina
Proseguendo verso nord, a circa 33 km di distanza e raggiungibile in circa 40 minuti di viaggio, si può raggiungere Terracina, città storica e balneare. Terracina è rinomata per il suo Tempio di Giove Anxur, un monumento romano situato su un’altura, da cui si gode di una vista spettacolare sulla costa. Il centro storico della città è dominato dal Foro Emiliano, con i resti di antichi edifici romani, e dalla Concattedrale di San Cesareo, un esempio di architettura romanica con influenze barocche e con il campanile in stile normanno.
Formia
Dirigendosi invece a sud verso la Campania, in 15 minuti (circa 7 km) si può arrivare a Formia, un’antica città romana affacciata sul mare. Qui si trovano interessanti testimonianze storiche, come il Mausoleo di Cicerone, un’imponente tomba monumentale che, secondo la tradizione, avrebbe accolto le spoglie del celebre oratore romano. Il centro storico di Formia offre inoltre scorci pittoreschi e una varietà di locali tipici, ideali per gustare i piatti della cucina campana.
Itri
Un’altra località di grande interesse è Itri, a circa 12 km da Gaeta (circa 17 minuti in auto). Questo borgo è dominato dal suggestivo Castello Medievale, che offre un affascinante panorama sulle colline circostanti. Il centro storico è caratterizzato da case in pietra e vicoli pittoreschi, mentre nei dintorni si estende il Parco Naturale dei Monti Aurunci, ideale per chi ama la natura e le escursioni.
Minturno
A circa 22 km e 30 minuti di auto da Gaeta si trova Minturno, un altro luogo ricco di storia. Il Comprensorio Archeologico di Minturnae è uno dei siti archeologici meglio conservati della zona, ed è ancora utilizzato per eventi estivi. Non lontano, si trova il Ponte Real Ferdinando II di Borbone sul Garigliano, un’imponente struttura del XIX secolo (è stato il primo ponte sospeso a catenaria di ferro realizzato nel nostro Paese e uno tra i primi nel mondo). Il centro storico di Minturno conserva un’atmosfera medievale, con strade lastricate e la Chiesa di San Pietro, tra le più antiche della zona.
Cassino
A circa 49 km, percorribili in circa un’ora, si raggiunge Cassino, famosa per la storica Abbazia di Montecassino, una delle più antiche abbazie benedettine al mondo. Ricostruita dopo la Seconda Guerra Mondiale, l’abbazia conserva una vasta biblioteca e un museo che raccontano la sua storia millenaria. La città di Cassino offre anche un cimitero militare, che onora i caduti della battaglia di Montecassino.
Sessa Aurunca
Infine, si può raggiungere in 50 minuti circa (40 km) la cittadina di Sessa Aurunca, che si distingue per il suo teatro romano (I sec. d.C.) e i resti di epoca antica. Il centro storico ospita anche la Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo, nota per i suoi splendidi mosaici. Passeggiando per il borgo si possono ammirare palazzi rinascimentali e antiche chiese, testimoni della lunga storia di questa località campana.
