Grado è una rinomata località turistica e termale del Friuli; si trova in provincia di Gorizia ed è conosciuta anche come Isola del Sole. Tale cittadina costiera, oltre alla bellezza delle spiagge dorate e del mare cristallino, preserva anche numerose testimonianze storico-artistiche, che rimandano a un glorioso passato. Tutti questi ingredienti contribuiscono a renderla una delle mete ideali per i vacanzieri di tutto il mondo.
Grado è collegata alla terraferma grazie al Ponte Matteotti, inaugurato nel 1936. La denominazione della struttura era Ponte Littorio, ma nel 1965 la denominazione fu cambiata in Ponte Matteotti.
Le spiagge di Grado
Grado presenta un litorale esteso, che ogni anno si popola di turisti desiderosi di relax e di divertimento. Tuttavia, tale tratto costiero cominciò a essere frequentato già a partire dall’Ottocento dai nobili dell’Impero Austro-Ungarico, a motivo delle proprietà terapeutiche attribuite alla sabbia e alle acque. Esso pertanto divenne un importante centro culturale di riferimento europeo e già nel Novecento fu munito di servizi per i bambini e per le famiglie in villeggiatura.
La spiaggia principale si estende per numerosi chilometri ed è esposta prevalentemente verso sud, garantendo così il sole per l’intera giornata. L’arenile è caratterizzato da sabbia dorata ed è lambito da acque trasparenti, che si fregiano, dal 1989, dell’ambito riconoscimento della Bandiera Blu. I fondali sono per lo più bassi e presentano, ad alcuni chilometri dalla costa, delle trezze, ovvero degli affioramenti rocciosi che contribuiscono a creare dei veri e propri ecosistemi marini.
Nel tratto più occidentale si trova la spiaggia denominata Costa Azzurra, che si distingue per il fondale che digrada rapidamente. L’accesso è libero e sono presenti diversi stabilimenti balneari e servizi, come ombrelloni e sdraio, ma anche bar e ristoranti. Inoltre, si ritrovano aree gioco destinate ai più piccoli, ma anche campi di beach volley e calcetto.
Dopo la diga, che protegge l’abitato dalle mareggiate, si estende il litorale principale, dal quale si può raggiungere la spiaggia di Grado Pineta, che presenta una zona riservata ai cani, conosciuta con il nome di “Snoopy”. Qui si ritrovano anche gli appassionati di kitesurf, provenienti da tutta Europa, che si esibiscono in suggestive acrobazie a mezz’aria.
Monumenti e luoghi d’interesse di Grado
Il centro di Grado ospita numerose architetture religiose, tra le quali si ricorda la Basilica paleocristiana di Sant’Eufemia, edificata su di una precedente costruzione sacra. I lavori di costruzione ebbero inizio nel V secolo, per volere del vescovo di Niceta, ma vennero ultimati nel 579, con il vescovo Elia.
L’architettura è divisa al suo interno da tre navate ed è impreziosita da meravigliosi mosaici pavimentali a motivi geometrici. Accanto alla chiesa, sul lato destro, si eleva un campanile, sormontato da una statua in rame di San Michele Arcangelo, dotata dai veneziani nel 1462. A sinistra, invece, si sviluppa il Battistero, risalente al V secolo, caratterizzato da una pianta ottagonale, nel cui giardino antistante si ritrovano alcuni sarcofagi romani del II-III secolo d.C.
Nella cittadina friulana si erge un’ulteriore basilica paleocristiana, poco distante da quella appena descritta, denominata Santa Maria delle Grazie. Tale struttura religiosa, affacciata sul campo dei Patriarchi, risale alla metà del V secolo, ma è stata riedificata a un livello superiore verso la fine del VI secolo. La facciata in mattoni è caratterizzata da una trifora, mentre l’interno, diviso in 3 navate, ospita la statua lignea della Madonna delle Grazie.
Isola di Barbana
Sull’isola di Barbana, a poca distanza da Grado, si trova un suggestivo santuario, eretto nel 582, per volere del patriarca Elia, come ringraziamento alla Vergine per aver salvato la cittadina da una mareggiata. L’edificio, che ha subito molti rimaneggi nel tempo, si presenta in stile neoromanico, ma con numerosi richiami agli interventi precedenti.
Nei fondali di fronte a Grado, nel 1987, è stato rinvenuto l’antico relitto romano della Julia Felix, naufragato in queste acque nel III secolo. A bordo sono state ritrovate 560 anfore, ancora ben conservate, che contenevano alimenti e frammenti di vetro, probabilmente destinati ad Aquileia. Inoltre, sono state individuate due splendide teste bronzee, che rappresentano Poseidone e Minerva.
Località turisticamente interessanti facilmente raggiungibili
Se si soggiorna a Grado per una vacanza, si avrà non soltanto la possibilità di godersi le deliziose spiagge della cittadina, ma anche quella di organizzare gite in località turisticamente interessanti e piuttosto vicine.
Aquileia
A circa 10 km di distanza e raggiungibile nel giro di circa 10-15 minuti si trova la città di Aquileia; è considerata uno dei siti archeologici più importanti dell’Italia settentrionale. Di grandissimo interesse storico è la Basilica Patriarcale di Santa Maria Assunta; i resti più antichi sono risalenti al IV sec., mentre l’attuale basilica è stata edificata nell’XI sec. All’interno della basilica si trova il più antico mosaico cristiano, peraltro il più grande in Occidente. La sua estensione è superiore ai 760 metri quadrati. L’Area archeologica di Aquileia e Basilica Patriarcale è un sito UNESCO. Non troppo lontano da Aquileia si trova un piccolo, ma interessante borgo: Fiumicello.
Palmanova
A circa 28 km da Grado, e raggiungibile in circa 30-35 minuti, si trova un’altra meta imperdibile: Palmanova; è una città fortezza che fu fondata dai Veneziani nel XVI sec.; dal 2018 è entrata nel prestigioso elenco de “I Borghi più belli d’Italia” ed è nota come “città stellata” per la sua caratteristica pianta poligonale a stella con 9 punte. Dal luglio del 2017, la fortezza di Palmanova fa parte del patrimonio dell’umanità UNESCO. Di notevole impatto è Piazza Grande, la piazza principale, posta proprio al centro della città. È di forma esagonale e la sua costruzione risale al 1593; è circondata da un corso d’acqua che scorre perfettamente su tutti i lati. Sulla piazza sono presenti 11 statue ubicate all’imbocco di ogni strada che porta al centro della città. Si deve inoltre ricordare il Duomo di Palmanova, risalente al XVII sec.; lo si considera come il miglior esempio di architettura veneziana presente in Friuli.
Monfalcone
A circa 24 km da Grado si trova Monfalcone, raggiungibile in circa mezz’ora. Di notevole interesse è la Rocca di Monfalcone, struttura fortificata che si trova sulla collina alle spalle della città. Dalla rocca si gode di una vista mozzafiato sulla città, sul mare e sulla pianura.
Altre località
Partendo da Grado, inoltre, sono raggiungibili – traffico permettendo – in circa un’ora o poco meno altre importantissime città quali Gorizia (occorrono 40 minuti), Udine (sono sufficienti 50 minuti) e Trieste (un’ora circa). Altre visite interessanti sono quelle a Cividale del Friuli, a San Daniele del Friuli e a Lignano Sabbiadoro.
