Sestri Levante è un comune collinare della Liguria facente parte della città metropolitana di Genova; si affaccia sul Golfo del Tigullio. Questo incantevole borgo ligure è rinomato per la sua posizione unica, con la caratteristica “isola” collegata alla terraferma da un sottile istmo sabbioso che separa due baie, la Baia delle Favole e la Baia del Silenzio. Questo scenario naturale ha contribuito alla fama di Sestri Levante, rendendola una delle mete più apprezzate della Liguria. Sestri Levante è nota anche come “Città dei due Mari”, un soprannome che sembra le sia stato dato dallo scrittore danese Hans Christian Andersen che vi soggiornò nella prima metà del XIX sec.
Il centro storico di Sestri Levante, situato sulla costa ligure di Levante, è un angolo suggestivo dove storia e natura convivono in perfetta armonia. La disposizione della città, con il borgo antico stretto tra le due baie e le colline circostanti, rende Sestri Levante un luogo unico e pittoresco, capace di attrarre sia chi cerca la tranquillità sia chi desidera immergersi in un ambiente culturale e vivace. Passeggiare tra i vicoli del centro, esplorare i musei e le chiese storiche o semplicemente ammirare le baie al tramonto sono esperienze che permettono di apprezzare a pieno la bellezza di questa cittadina ligure.
Cenni storici sulla città
Come nel caso di altri borghi liguri, Sestri Levante risale al periodo degli antichi Tigulli, da cui il nome della zona geografica detta Tigullio.
In epoca romana la città era nota come Segesta Tigulliorum. Fu un insediamento strategico e commerciale, grazie alla posizione lungo le rotte di navigazione del Mar Ligure. Nel Medioevo, la cittadina passò sotto il dominio di varie famiglie nobili, tra cui i Fieschi e i Visconti, e successivamente della Repubblica di Genova, che portò un periodo di stabilità e sviluppo economico. Il centro storico odierno conserva ancora tracce di questa stratificazione storica, con un intreccio di architetture e stili che spaziano dal medievale al barocco.
L’organizzazione del centro storico e i suoi edifici simbolo
Il cuore di Sestri Levante si sviluppa attorno a Via XXV Aprile, la via principale del centro, ricca di negozi, ristoranti e locali tipici. Questa strada pedonale attraversa il centro storico, permettendo ai visitatori di passeggiare tra palazzi d’epoca dalle facciate color pastello, elementi tipici della tradizione architettonica ligure. Molti degli edifici storici conservano ancora oggi dettagli originari, come portali in ardesia e decorazioni a stucco.
Uno dei luoghi simbolo del centro è la Basilica di Santa Maria di Nazareth, situata in posizione panoramica proprio sulla Baia del Silenzio. Costruita nel XVII secolo, la basilica è caratterizzata da un’architettura sobria ed elegante, tipica dello stile barocco ligure. Al suo interno, si trovano numerose opere d’arte, tra cui dipinti e sculture di artisti locali. La facciata della chiesa, rivolta verso il mare, offre un’atmosfera unica, particolarmente suggestiva nelle ore del tramonto.
Un altro edificio di rilievo è il Palazzo Fascie Rossi, che ospita il Museo Archeologico e della Città. Questo museo è una tappa imperdibile per chi desidera comprendere appieno la storia e la cultura di Sestri Levante e della regione circostante. È stato realizzato nei primi anni del Novecento ed è palazzo è ispirato all’architettura del Coppedè e al castello McKenzie di Genova. È il punto di riferimento culturale cittadino e ogni anno ospita concerti di musica classica, conferenze, incontri culturali, mostre, laboratori artistici e culturali ecc.
Nel Palazzo, oltre al Museo Archeologico si trovano l’Archivio Storico, la sede del Sistema Bibliotecario Comunale con la Biblioteca di Sestri Levante e l’ufficio di informazione turistica della città.
Eventi e tradizioni del centro storico
Sestri Levante è anche nota per le sue tradizioni e gli eventi culturali. Tra i più noti, il Premio Andersen, un festival letterario che celebra la letteratura per l’infanzia in omaggio allo scrittore danese, che soggiornò nella cittadina nel 1833. Ogni anno, questo evento richiama autori, illustratori e appassionati di letteratura, trasformando Sestri Levante in un vivace centro culturale.
Si ricorda poi la Barcarolata, uno degli eventi più celebri e affascinanti di Sestri Levante, celebrato nella suggestiva Baia del Silenzio l’ultima domenica di luglio. Durante la Barcarolata, le barche vengono decorate con luci e allestimenti colorati e sfilano nella baia al tramonto. La serata si conclude spesso con uno spettacolo pirotecnico. È una manifestazione molto attesa dai locali e dai turisti, che affolla le rive per assistere a questo spettacolo galleggiante.
Molto amata dai locali è la Sagra del Bagnun un evento gastronomico che si tiene a luglio ed è dedicato al Bagnun, il tradizionale piatto ligure a base di acciughe, pane e pomodoro, molto amato e legato alla tradizione marinara locale. La sagra si svolge a Riva Trigoso e propone assaggi di piatti tipici, musica dal vivo e attività culturali che rendono omaggio alla cucina locale e al mare.
Le spiagge più belle di Sestri Levante
Sono diverse le spiagge di Sestri Levante; di seguito una breve descrizione delle più belle.
Spiaggia di Renà
La Spiaggia di Renà, situata nella frazione di Riva Trigoso, è una delle perle più suggestive nei dintorni di Sestri Levante. Questa spiaggia è famosa per il suo caratteristico scoglio chiamato “Asseu” o “Pietra di Renà”, una formazione rocciosa che emerge dal mare e dona un aspetto unico e pittoresco al paesaggio. La spiaggia è prevalentemente composta da ciottoli e ghiaia, con acque cristalline, ideali per nuotare e fare snorkeling. Il fondale degrada lentamente ed è pertanto adatto ai bambini. Il lido è per lo più libero, tuttavia, in alcune zone è possibile noleggiare ombrelloni e lettini.
Baia delle Favole
Lunga e attrezzata, la Baia delle Favole si estende per diversi chilometri e offre stabilimenti balneari e spiagge libere. Questo tratto di costa è incorniciato dalla macchia mediterranea, dove emergono oleandri, pini ed ulivi. È ideale per le famiglie, grazie agli spazi ampi e alle numerose attività offerte. Deve il suo nome al legame con lo scrittore Hans Christian Andersen, che soggiornò in città.
Baia del Silenzio
È probabilmente la spiaggia più iconica di Sestri Levante, caratterizzata dalle sue acque calme, i colori pastello delle case che si riflettono nel mare e un’atmosfera tranquilla e romantica. È una baia protetta, perfetta per nuotare e rilassarsi, e rappresenta uno dei simboli della città.
Spiaggia di Riva Trigoso
La Spiaggia di Riva Trigoso è divisa in due litorali distinti: Riva Trigoso Est (lato Levante) e Riva Trigoso Ovest (lato Ponente). Il lato Levante è caratterizzato da una costa ampia e in parte attrezzata, con stabilimenti balneari e aree libere. È frequentato principalmente dalle famiglie e dai turisti, grazie alla presenza di strutture come bar, ristoranti e servizi. La spiaggia è composta principalmente da sabbia e piccoli ciottoli, ed è ideale per chi cerca una giornata di mare con comfort e servizi a portata di mano.
Il lato Ponente è più selvaggio e meno affollato rispetto al lato Est. È qui che si trova la già citata Spiaggia di Renà.
Le prelibatezze gastronomiche sestresi
La cucina sestrese predilige sapori semplici, come quelli riconoscibili nelle torte salate, tra le quali domina la Pasqualina, ma anche nei salumi di produzione artigianale e nell’olio extravergine d’oliva DOP.
Tuttavia, la protagonista indiscussa della gastronomia sestrese è la focaccia, che si ritrova un po’ in tutta la riviera ligure. Caratteristici sono anche la farinata di ceci e il pesto che, di norma, accompagna i testaroli, una pasta dalle origini assai antiche. Inoltre, nella tavola sestrese non può mancare il pesce, che consente di realizzare piatti straordinari, come il già citato Bagnun, il Ciuppin e le acciughe sotto sale.
Infine vanno ricordati i dolci, tra i quali primeggiano: il pandolce delle festività natalizie, il gelato artigianale e il miele di diverse varietà.
Località turisticamente interessanti facilmente raggiungibili da Sestri Levante
Sestri Levante è una base ideale per esplorare numerosi borghi e città incantevoli della Liguria, con molte destinazioni facilmente raggiungibili in auto in un’ora o poco più. Fra le tante possibilità si ricordano Portofino, Lavagna e Rapallo.
Lavagna
Lavagna, a soli 7 km da Sestri Levante e raggiungibile in 15 minuti, è una cittadina costiera meno conosciuta ma interessante. Il suo centro storico presenta edifici eleganti e una vivace piazza centrale, Piazza della Libertà, spesso animata da eventi e mercati locali. Lavagna è famosa anche per il suo grande porto turistico, uno dei più importanti della Liguria, e per le sue spiagge attrezzate che si estendono lungo la costa.
Rapallo
Rapallo è un’altra città facilmente accessibile, situata a circa 25 km da Sestri Levante e raggiungibile in circa 25 minuti. La città offre un perfetto connubio tra storia e modernità, con attrazioni come il Castello sul Mare, costruito nel XVI secolo per difendere la città dagli attacchi dei pirati, e il suggestivo Santuario di Montallegro, situato in collina e raggiungibile con una funivia panoramica. Rapallo è anche un punto di partenza per escursioni in barca verso Portofino e San Fruttuoso.
Portofino
A soli 33 km da Sestri Levante si trova Portofino, una delle destinazioni più iconiche della Riviera Ligure. In circa 40 minuti di auto, si arriva in questo borgo di fama internazionale, incastonato tra il verde dei monti e il blu intenso del mare. Portofino è conosciuta per il suo piccolo porto, affollato di barche e yacht, e per il suo caratteristico centro storico, con case dai colori vivaci che si affacciano sul mare. Tra i punti d’interesse da non perdere ci sono il Castello Brown, con la sua vista mozzafiato sulla baia, e la Chiesa di San Giorgio, posta in alto su una scogliera con un panorama incredibile.
